Kürzer treten im Fachkräftemangel: Kann das gutgehen?

• Fast vier Millionen Beschäftigte in Deutschland möchten ihre Arbeitszeit reduzieren.
• Gleichzeitig fehlen dem Arbeitsmarkt durch den demografischen Wandel bis 2029 rund 723.000 Fachkräfte.
• Wie lässt sich dieser Widerspruch auflösen? Flexible Lösungen, individuelle Modelle und die vermittelnde Rolle der Personaldienstleistung könnten ein wichtiger Teil sein.

Der deutsche Arbeitsmarkt präsentiert sich derzeit als eine einzige große Gleichung mit zu vielen Unbekannten. Oder besser gesagt: als ein handfester Widerspruch, der Politik, Unternehmen und Beschäftigte gleichermaßen vor Herausforderungen stellt.

Auf der einen Seite steht der Wunsch nach mehr Lebensqualität, besserer Work-Life-Balance und kürzeren Arbeitszeiten. Auf der anderen Seite rollt eine demografische Welle auf uns zu, die schlichtweg dazu führt, dass immer weniger Hände immer mehr Arbeit erledigen müssen. Wenn zwei Trends so frontal aufeinanderprallen, stellt sich die Frage: Wie kann ein Arbeitsmarkt funktionieren, in dem der Bedarf exponentiell steigt, während das individuelle Arbeitsangebot schrumpft? 

Politische Appelle treffen auf den Wunsch nach Kürzung

Ein Blick auf die Zahlen verdeutlicht diesen Konflikt: Laut einer aktuellen Auswertung des Statistischen Bundesamtes wünschen sich fast 3,8 Millionen Erwerbstätige in Deutschland eine Reduzierung ihrer wöchentlichen Arbeitszeit und wären dafür mehrheitlich auch bereit, entsprechende Einkommensverluste in Kauf zu nehmen. Das Verlangen nach Arbeitszeitverkürzung tritt vor allem bei Personen mit langen Arbeitszeiten auf: Ihre tatsächliche Wochenarbeitszeit lag im Schnitt bei 40,9 Stunden und sollte nach deren Wünschen um durchschnittlich 10,5 Stunden gesenkt werden. Hinzu kommt: Der Wunsch nach Teilzeit, Viertagewoche oder schlicht ein paar Stunden mehr Freizeit pro Woche ist längst kein Phänomen einer einzelnen Generation mehr, sondern zieht sich quer durch die Gesellschaft. Aus individueller Sicht ist das verständlich: Gesundheit, Familie und persönliche Entfaltung rücken stärker in den Fokus.

Auf der politischen Bühne stößt dieser Wunsch jedoch auf Gegenwind. Der Tenor aus der Politik – allen voran Forderungen des Bundeskanzlers nach mehr Leistung und längeren Arbeitszeiten, um den Standort zu sichern und das Wirtschaftswachstum wieder anzukurbeln – macht deutlich, wie ernst die Lage eingeschätzt wird. Doch der Appell zur Mehrarbeit prallt im Alltag oft an den realen Lebensentwürfen der Menschen ab. 

Gleichzeitig bleibt die makroökonomische Realität unerbittlich. Das Institut der deutschen Wirtschaft (IW) prognostiziert, dass dem Arbeitsmarkt bis zum Jahr 2029 rechnerisch rund 723.000 Fachkräfte fehlen werden. Das entspricht einem Anstieg der Fachkräftelücke um 47 Prozent gegenüber dem Stand von 2024. Haupttreiber dieser Entwicklung ist der beschleunigte Renteneintritt der geburtenstarken Babyboomer-Jahrgänge bei gleichzeitig rückläufigen Zuwanderungszahlen. Der Engpass trifft dabei vor allem Berufe mit klassischer Berufsausbildung: Die absolut größte Lücke entsteht im Verkauf, gefolgt von Kinderbetreuung und -erziehung, der Sozialarbeit und Sozialpädagogik und der Gesundheits- und Krankenpflege.

Wenn die geburtenstarken Jahrgänge der Babyboomer in den Ruhestand gehen, entsteht eine Lücke, die schlicht nicht geschlossen werden kann. Wenn nun diejenigen, die im Erwerbsleben verbleiben, im Schnitt weniger Stunden arbeiten möchten, verschärft das den Engpass drastisch.

Der Spagat zwischen Wunsch und Wirklichkeit

In der öffentlichen Debatte neigt man schnell zu einfachen Schuldzuweisungen. Die einen fordern mehr Pflichtbewusstsein und warnen vor Wohlstandsverlusten, die anderen plädieren für ein Recht auf Arbeitszeitverkürzung ohne Rücksicht auf die gesamtwirtschaftlichen Folgen.

Beide Positionen greifen zu kurz. Man wird Beschäftigte kaum gegen ihren Willen zu Vollzeitstellen drängen können, ohne dass dies zu Unzufriedenheit oder Erkrankungen führt. Genauso wenig können Unternehmen die Augen vor dem drohenden Personalmangel verschließen und hoffen, dass sich die Lücken von selbst füllen. Wir müssen also lernen, mit diesem Widerspruch zu leben, und Lösungen finden, die beide Welten miteinander verbinden.

Künstliche Intelligenz als Effizienzbooster

Ein wichtiger Baustein dafür könnte Künstliche Intelligenz sein. KI-Tools und Automatisierungstechnologien übernehmen bereits Routineaufgaben, analysieren Datenmengen in Sekundenschnelle, formulieren Texte und E-Mails und unterstützen an verschiedensten Stellen. Die Konsequenz: Menschen werden bei ihrer Arbeit deutlich effektiver.

In vielen Bereichen erlaubt es der Einsatz von KI, dasselbe oder sogar ein höheres Arbeitspensum mit weniger Personalaufwand zu bewältigen. Künftig dürfte sich dieser Effekt noch deutlich verstärken. Das bedeutet zwar nicht, dass der Fachkräftemangel über Nacht verschwindet, KI kann aber zumindest einen gewissen Puffer schaffen, um den Verlust von Arbeitsstunden durch Arbeitszeitverkürzungen und den demografischen Wandel zumindest etwas auszugleichen. 

Flexibilität als Brücke: die Rolle der Zeitarbeit

Doch selbst mit KI-Unterstützung verpufft der Effekt, wenn die richtigen Köpfe nicht an den richtigen Stellen sitzen. Hier kommt die Personaldienstleistung ins Spiel. Wenn Menschen nicht mehr in starre 40-Stunden-Muster passen wollen und sich Anforderungsprofile durch Technologie rasant verändern, braucht es Akteure, die Bewegung in den Arbeitsmarkt bringen.

Personaldienstleister nehmen dabei eine wichtige Vermittlungs- und Gestaltungsfunktion ein:

• Gestaltung flexibler Arbeitszeitmodelle: Personaldienstleister sind geübt darin, individuelle Arbeitszeitwünsche wie Teilzeit, projektbezogenes Arbeiten oder flexible Schichtmodelle abzufangen und mit den Bedürfnissen der Unternehmen zu vereinbaren. 
• Begleitung des technologischen Wandels: Personaldienstleister erkennen frühzeitig, wo KI Arbeitsplätze verändert und welche neuen Skills gebraucht werden. Sie können Qualifizierungsbedarfe aufdecken und Fachkräfte passgenau dorthin vermitteln, wo sie am dringendsten benötigt werden.
• Aktivierung von Reserven: Viele Menschen, die dem Arbeitsmarkt nur eingeschränkt zur Verfügung stehen (etwa wegen Betreuungspflichten oder beim Wiedereinstieg), finden über die Flexibilität von Personaldienstleistern überhaupt erst wieder den Weg in eine Beschäftigung.

Wie wichtige die Zeitarbeit im Kampf gegen den Personalnotstand im Gesundheitswesen ist, zeigt unser Interview mit Dr. Patricia Eisen, Fachärztin für Innere Medizin, die über die Zeitarbeitsfirma doctari arbeitet.

Fazit: Die Mischung macht’s 

Der Widerspruch zwischen dem politischen Ruf nach mehr Arbeitszeit, dem individuellen Wunsch nach Reduzierung und dem gravierenden Fachkräftemangel lässt sich nicht durch reine Appelle auflösen. Er verlangt von der Wirtschaft ein Umdenken weg von starren Präsenzkulturen hin zu flexiblen, durch Technologie gestützten Arbeitswelten.

KI kann dafür sorgen, dass wir smarter und produktiver arbeiten können. Die Zeitarbeit bietet die nötigen Flexibilitäts- und Vermittlungsinstrumente, um Angebot und Nachfrage passgenau zusammenzubringen. Statt Arbeitszeitwünsche, Leistungsforderungen und den Demografie-Schock gegeneinander auszuspielen, sollte das Ziel sein, die Produktivität durch KI zu steigern und gleichzeitig möglichst viele Menschen mit ihren individuellen Lebensmodellen im Erwerbsleben zu halten.